A bolsa de valores

Se eu sou uma pessoa física que possui um restaurante e quero vender ações do meu negócio a outras pessoas físicas, posso divulgar isso boca-a-boca ou colocando um anúncio no jornal. Isso torna a venda das ações mais fácil para mim. Entretanto, cria um problema para os investidores que querem, mais tarde, vender as ações do meu restaurante. Eles têm que sair e encontrar um comprador, o que pode ser difícil. Um "mercado de ações" resolve este problema.

Os títulos de empresas publicamente negociadas são comprados e vendidos em um mercado de ações (também conhecido por bolsa de valores). Um exemplo é a Bolsa de Valores de Nova Iorque (NYSE) (em inglês). No Brasil, a sede para essas negociações é a Bolsa de Valores de São Paulo (Bovespa). Para entender melhor, pense no seguinte: em sua vizinhança, você tem um "supermercado" que vende comida. A razão pela qual você vai ao supermercado é porque você pode ir a um lugar e comprar todos os diferentes tipos de alimento de que você precisa em um só lugar. É muito mais conveniente do que ir até o açougueiro, o leiteiro, o padeiro, etc. A NYSE é um supermercado de ações. Ela pode ser comparada a uma grande sala onde todo mundo pode negociar, comprando e vendendo cotas acionárias.

A bolsa de valores facilita a compra e a venda. Você não tem que realmente viajar até Nova Iorque para visitar a NYSE. Você pode ligar para um corretor da bolsa de valores. Ele negocia com a NYSE e vai lá, em seu lugar, para comprar e vender suas ações. Se a bolsa não existisse, a compra e venda de ações seria muito mais difícil. Você teria que publicar um anúncio nos classificados do jornal, aguardar uma ligação e negociar um preço sempre que quisesse vender ações. Com a bolsa, você pode comprar e vender títulos instantaneamente.

A bolsa de valores tem um interessante "efeito colateral". Como toda compra e venda é feita em um único lugar, isso permite que o preço de uma ação possa ser conhecido a cada segundo do dia. Portanto, investidores podem observar a flutuação do preço de uma ação baseando-se nas notícias da empresa, reportagens da mídia, informações econômicas e muitos outros fatores. Vendedores e compradores levam todos esses fatores em consideração. Por exemplo, quando a FAA - Administração Federal de Aviação dos EUA (em inglês) - fechou a companhia ValuJet por um mês, em junho de 1996, o valor das ações despencou. Os investidores não tinham certeza de que a companhia aérea representava uma empresa operante e começaram a vender os títulos, levando o preço para baixo. O valor patrimonial da empresa atuou como patamar para o preço da ação.

O preço dos títulos também reflete os dividendos pagos, os ganhos projetados da empresa no futuro, o preço do chá na China (especialmente a ação Lipton) e assim por diante.