Bolsas e corretores

Há três grandes bolsas de valores nos Estados Unidos:
  • NYSE - New York Stock Exchange (Bolsa de Valores de Nova Iorque);
  • AMEX - American Stock Exchange (Bolsa de Valores Americana);
  • NASDAQ - National Association of Securities Dealers Automated, que é uma bolsa de valores sem corretores.
A empresa põe suas ações em uma bolsa de valores. Por exemplo, a NYSE tem aproximadamente 3 mil companhias relacionadas. De acordo com a NYSE:
    No final de novembro de 1998, havia 3.104 empresas com ações listadas na NYSE. Essas companhias tinham mais de 236 bilhões de cotas valendo um total de US$ 10,1 trilhões disponíveis para comercialização na bolsa, garantindo à NYSE o maior mercado mundial de capitalização (em termos de valores globais de mercado, o valor total global das companhias listadas na NYSE excedia US$1 2,8 trilhões).
Qualquer um que quiser comprar ou vender ações a qualquer uma dessas companhias vai até a Bolsa de Valores de Nova Iorque. Ninguém, claro, vai querer voar até Nova Iorque só para vender e comprar suas cotas. Então, chama-se um corretor de uma firma autorizada a negociar numa bolsa de valores. Existem várias dessas corretoras de valores, inclusive nomes conhecidos como Merrill Lynch (em inglês), Charles Schwab (em inglês) e Morgan Stanley (em inglês). Quando você convoca um corretor de uma destas empresas, ele estabelece seu negócio no patamar apropriado da bolsa e um representante da empresa (ou, mais comumente, um computador representando a empresa) faz a negociação. Você paga ao corretor uma comissão (geralmente US$ 10 a US$ 100 por negociação, dependendo do corretor). Atualmente, você pode também negociar ações online.

Ações que não estão listadas na Bolsa de Valores são vendidas no mercado de balcão (OTC). As ações do OTC são geralmente de empresas menores, de maior risco. Geralmente uma ação OTC é de uma empresa que não cumpre com os requisitos de uma bolsa de valores.

A Bolsa de Valores de São Paulo é o único centro de negociação de ações do Brasil e se destaca como a maior Bolsa de Valores da América Latina, concentrando cerca de 70% do volume de negócios da região.

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