Por que o sistema funciona?

As operações bancárias têm a ver com confiança. Acreditamos que o banco terá nosso dinheiro para nos devolver quando formos retirá-lo e que honrará os cheques que passamos para pagar nossas contas. O que é difícil entender é o fato de que enquanto as pessoas estão colocando dinheiro no banco todos os dias, ele estará emprestando o mesmo dinheiro a outras. Os bancos normalmente concedem mais crédito do que dispõem em dinheiro. É um tanto preocupante, mas se você for ao banco e solicitar seu dinheiro, você o obterá. Contudo, se todos forem ao banco ao mesmo tempo e exigirem seu dinheiro (uma corrida aos bancos), pode haver um problema. Esse fenômeno acontece quando um país passa por uma recessão.

Embora o Federal Reserve exija que os bancos mantenham uma certa porcentagem de seu dinheiro em reserva, se todos fossem sacar seu dinheiro ao mesmo tempo não haveria o suficiente. Em caso de falência, seu dinheiro estará protegido se o banco for segurado pela Empresa Federal de Seguro de Depósito (FDIC). Contudo, a chave para o sucesso do sistema bancário ainda está na confiança que os clientes têm na possibilidade de o banco crescer e proteger seu dinheiro. Como os bancos dependem tanto da confiança do cliente, e a confiança depende da percepção de integridade, a indústria bancária é altamente regulamentada pelo governo.