Planejando o trajeto

O planejamento e a modificação do seu trajeto podem fazer uma grande diferença no número de abastecimentos que você precisa fazer a cada semana.

Por que sair de casa várias vezes durante o dia quando um pouco de planejamento pode permitir que você faça tudo em uma ou duas viagens?

Em especial durante o inverno, trajetos curtos são ruins para o motor, que podem nunca chegar à temperatura normal de funcionamento. Motores frios consomem muito mais combustível do que motores corretamente aquecidos.

Vá até o local mais distante primeiro, assim o motor aquece completamente antes que você tenha que desligá-lo. Paradas e partidas com o motor frio causam um esforço ainda maior nas peças.

Motoristas que usam o carro para trabalhar devem aprender a planejar suas viagens com a menor distância e maior eficiência, assim como planejar as consultas médicas ou atividades escolares. As seguintes diretrizes podem ajudar a programar a rota para qualquer destino.

Use a vantagem dos vários carros da família

Avalie os veículos disponíveis e escolha aquele que melhor aproveita o combustível. Por que pegar o carro luxuoso ou o utilitário esportivo pesado para uma ida ao supermercado, quando você pode usar o compacto?

Outra maneira de economizar combustível é escolher o carro que foi dirigido mais recentemente. Como mencionado acima, os motores são ineficientes no frio. As partidas são mais difíceis e aumenta drasticamente o consumo de combustível nos primeiros quilômetros, principalmente em clima frio. Se você tiver à sua disposição o carro cujo motor não está frio, considere esse ao sair.

Investigue rotas alternativas

É fácil cair na mesmice usando a mesma rota dia após dia, sem nunca pensar em uma alternativa que poderia ser mais econômica, e talvez mais agradável.Vale a pena experimentar. Não custa estudar o mapa da região por onde você trafega diariamente. Considere o número de semáforos ao longo do caminho e a extensão dos engarrafamentos e do tráfego lento. Use o hodômetro para medir a distância em cada rota.

Às vezes pode ser mais sábio usar um caminho um pouquinho mais longo se isso ajudar a evitar excesso de tráfego. Quando possível, prefira a auto-estrada em vez das vias urbanas. Evite trajetos que passam por áreas escolares ou seguem as linhas de ônibus, que geralmente exigem dirigir a uma velocidade mais lenta e menos econômica, talvez até parando com freqüência.

Dirija quando os outros não dirigem

Planeje seu tempo para viajar quando a maioria das pessoas não o estiver fazendo. Converse com o seu chefe sobre jornadas de trabalho flexíveis que possam mantê-lo fora do rush da manhã e do fim da tarde. Saia ao meio-dia em vez de às 8h da manhã ou 4h da tarde.

Viagens fora dos horários de pico economizam combustível e evitam aborrecimentos. Deixe os horários de movimento para os que não tiverem outra escolha.

Dirija por onde os outros não dirigem

Na cidade, procure ruas com poucos semáforos. Você pode pensar que está poupando tempo ao andar por ruas secundárias no horário de movimento, mas provavelmente estará gastando mais combustível devido ao pára-e-anda.

Sintonize o rádio ou a TV para ver as reportagens de última hora sobre as condições do tráfego e acidentes. Ficar sintonizado é mais importante ainda em mau tempo.

Considere as condições do tempo

Naturalmente, você não pode mudar o tempo, mas o fato é que irá queimar menos combustível ao dirigir numa temperatura de 21º C do que a -5º C. Em clima frio, procure dirigir durante o dia ao invés de à noite.

O vento também faz uma grande diferença. Um vento forte de frente, mesmo um vento cruzado, aumenta o consumo drasticamente, já que o motor tem de fazer mais força para seguir adiante. Com vento cruzado é preciso ainda esterçar contra o vento nas retas, o que inclusive acaba desgastando mais os pneus dianteiros. Já um vento a favor tem efeito contrário.

Chuva forte e neve também prejudicam o aproveitamento da gasolina, além de tornar a viagem menos agradável. Assim sendo, se você precisar viajar com esse clima, diminua a velocidade quando o vento não estiver a favor.

Vista-se apropriadamente

Usar o aquecedor também queima mais combustível. Mantenha o casaco com o zíper fechado e diminua o ventilador do aquecimento um ou dois pontos.

Em clima quente, vista roupas leves para evitar usar o ar-condicionado, a menos que seja absolutamente necessário. Até abrir as janelas pode criar mais arrasto aerodinâmico, por isso a vestimenta adequada pode ajudá-lo a regular sua temperatura corporal para ficar confortável e economizar combustível.

Explore formas de transporte alternativo

Em uma sociedade que valoriza o transporte privado, sair sem o carro pode parecer uma heresia. Mesmo assim, um número surpreendente de pessoas faz exatamente isso, especialmente as que vivem em áreas urbanas. Andar é um excelente exercício e não custa absolutamente nada.

A maioria das cidades possui um serviço de ônibus melhor do que muitos podem imaginar. E em algumas áreas urbanas, o transporte sobre trilhos carrega milhares de pessoas todos os dias. Você vai renunciar à flexibilidade do seu tempo de trajeto, mas a duração de seu percurso pode diminuir e você estará livre do encargo de encontrar e pagar por uma vaga de estacionamento.

Motoristas que passaram a vida toda nas horas de pico podem descobrir como é relaxante sentar-se em um ônibus ou trem e simplesmente ler ou cochilar. Se você não pode abrir mão completamente do uso diário do carro, que tal usar o transporte público uma ou duas vezes na semana?

Não dispense a possibilidade de andar de bicicleta em vez de andar de carro. É um ótimo exercício. Você não vai enfrentar dificuldades de estacionamento. Muitas cidades possuem ciclovias. E durante o congestionamento do trânsito, a manobrabilidade de uma bicicleta pode proporcionar uma viagem mais rápida que a de um carro. Considere essa alternativa com a devida cautela, é claro. A bicicleta correta, equipamento de segurança adequado e mente alerta são essenciais.

Um ciclomotor ou motocicleta não vão livrá-lo de todos os custos e encargos do transporte motorizado, mas permitirão muitas das vantagens da bicicleta, com a habilidade de ir mais rápido e cobrir distâncias mais longas. Não importa a distância que você queira viajar, estas dicas o ajudarão a explorar outras alternativas.

A vantagem de estar conectado: saber onde o combustível é mais barato na sua região está a um clique do mouse. Vários web sites permitem entrar com o seu Código de Endereçamento Postal (CEP) para baixar uma relação de postos com preços de combustíveis. Vá um bom site de procura e entre com "preços de combustíveis".

A Internet oferece um universo de opções de serviços no conforto de sua casa. Faça compras online em vez de dirigir até a loja: use o banco online em vez de ficar parado na fila do caixa eletrônico. Faça uma pesquisa na internet em vez de dirigir até a biblioteca: você pode encomendar vídeos, revelar suas fotos digitais e até comprar um carro via Internet.

Tire férias com sabedoria: procure locais onde a necessidade de dirigir seja mínima. Considere um refúgio reservado onde você desfrutará de uma trégua do congestionamento. Visite uma cidade grande, onde você pode encontrar restaurantes, compras, divertimento e museus, tudo perto, apenas caminhando.

Se você preferir tirar umas férias dirigindo, faça uma pequena pesquisa em atrações próximas da sua casa. Você pode não ter percebido alguns lugares ótimos.

Se viajar perto ou longe, saia quando o tráfego estiver leve. Planeje as refeições e paradas de descanso para coincidir com os picos do tráfego na área onde estiver. Não faz sentido se sentir como se estivesse indo ao trabalho quando se está de férias.

Transporte solidário: compartilhe a direção e os custos. Converse com os vizinhos e colegas de trabalho a respeito de oportunidades de adotar o transporte solidário, ainda que por uns dias na semana. Você economizará na gasolina, estacionamento e desgaste do seu carro, uma vez que você pode evitar um dia ou dois de trânsito engarrafado.

Você também economizará tempo. Muitos sistemas de auto-estradas em torno das grandes cidades possuem faixas para transporte solidário, também conhecidas, nos EUA, como faixas de High Occupancy Vehicle (HOV - Alta Utilização de Veículos), dedicada aos veículos com mais de um ocupante. Enquanto as faixas normais estão abarrotadas com o tráfego lento do horário de pico, essas faixasgeralmente estão livres. Em zonas rurais, espaços podem ser reservados como pontos de encontro para transporte solidário próximos a acessos para a auto-estrada.

Às vezes, não há outra saída senão dirigir. Na próxima seção, daremos algumas dicas de economia de combustível para quando isso ocorrer.