O que faz um provedor de hospedagem?

Quando você estiver planejando e criando sua empresa virtual, deve se lembrar que seu provedor para hospedagem é uma parte muito importante do negócio. Um serviço ao cliente ou de suporte ruins podem lhe custar muito dinheiro, perda de vendas e má impressão aos visitantes do site enquanto o problema persistir. Assim, certifique-se de obter todos os dados a respeito do provedor que você escolher para hospedar sua empresa virtual.

Um provedor de hospedagem aluga espaço para seus arquivos em seu servidor, que tem uma conexão direta com a Internet. Você também pode optar pelo Virtual Web Host que permite que você use seu domínio, com seu próprio nome ou um Non-Virtual Web Host que lhe dá um nome de subdomínio, isto é, continua usando o nome original do domínio. Com um hospedeiro não virtual de internet, por exemplo, seu endereço poderia ser http://www.earthlink.com/~yourname/yourwebfiles.html. No entanto, há alguns hospedeiros não-virtuais de Internet que deixarão você usar seu nome de domínio primário, então não esqueça de se informar.

O ponto a favor do hospedeiro não-virtual de Internet é que normalmente ele é gratuito. Muitas vezes, o ISP (Provedor de Serviços de Internet) que fornece sua conexão com a Internet e endereço de e-mail, também lhe oferece gratuitamente de 5 a 10 MB de espaço na rede para um site, juntamente com algumas ferramentas simples para criação e envio de arquivos. Isso pode ser muito bom para o seu site pessoal ou de sua família, mas talvez você não queira usá-lo para um site de empresa.

Alguns pontos negativos do hospedeiro não-virtual de Internet são as limitações de suas ferramentas e capacidade. Muitos desses provedores de hospedagem limitam os scripts CGI (Common Gateway Interface - Interface de Passagem Comum). Em outras palavras, talvez você não queira ter o site de sua empresa virtual em um site não-virtual. Além disso, pode ser que você seja obrigado a ter material de propaganda em seu site. E, finalmente, seu endereço na Internet não será facilmente decorado pelos clientes e seu comércio eletrônico não terá aparência de uma empresa estável e legítima.

Um provedor de hospedagem virtual fornecerá uma conexão mais rápida e segura, melhores ferramentas de gerenciamento e suporte para funções de nível mais alto. Seu preço varia de US$ 10 a US$ 50, podendo ser mais utilizado por sites mais complexos.

Também é possível hospedar seu próprio site, mas não é recomendável para quem não possui experiência em comércio eletrônico. Mas se você souber como fazê-lo e tiver uma boa conexão com a Internet, talvez seja a melhor coisa a fazer.