Dinheiro como riqueza

Além de servir como um substituto em trocas, outro importante uso do dinheiro é como acúmulo de riquezas. Em um sistema direto de permuta, os bens consumíveis trocados são, geralmente, perecíveis. Você pode juntar toneladas e toneladas de trigo fazendo acordos comerciais inteligentes, mas quando for estocá-lo, pode ser que ele estrague. O dinheiro permite que as pessoas acumulem bens.

Isto teve um impacto enorme na civilização, porque significou que o poder das famílias não poderia mais passar de geração para geração. As pessoas que foram excluídas de qualquer possibilidade de manter força política poderiam acumular bens através de troca ou fornecendo serviços. Tais bens poderiam então ser usados para comprar força política e até mesmo militar. Desta maneira o dinheiro mudou a cara de algumas civilizações, tirando o poder das mãos de famílias nobres que o monopolizavam por centenas de anos.