Inflação

Você pode ter ouvido seus pais ou avós falarem sobre como as coisas eram diferentes quando eles tinham sua idade. Custava apenas uma moeda assistir a um filme. A gasolina era barata e um carro novo poderia custar cerca de US$ 5 mil. No decorrer do tempo, os preços subiram drasticamente.

Inflação é quando uma certa forma de dinheiro começa a ter menos valor ao longo do tempo. Isso é causado principalmente por duas coisas: a percepção de valor das pessoas e o princípio econômico da oferta e demanda.

Já examinamos algumas maneiras em que a percepção das pessoas quanto ao valor do dinheiro pode afetar o valor do mesmo. Este efeito causa a inflação, afetando diretamente o valor do dinheiro. Quando o dinheiro ainda era baseado em ouro, a inflação freqüentemente acontecia porque pessoas começavam a desconfiar que o governo ou o banco não seria capaz de trocar seu dinheiro por ouro. Se você tivesse um dólar que valesse um grama de ouro, mas as pessoas pensassem que o governo tivesse apenas metade do ouro necessário para compensá-lo, então os dólares começariam a ser negociados com um valor de 0,5 grama de ouro.

Problemas de suprimento tinham efeitos mais dramáticos. Ao longo da história, os governos tentaram resolver problemas financeiros simplesmente imprimindo mais dinheiro. Isto pode levar o valor do dinheiro a cair drasticamente, especialmente nos mercados modernos onde o dinheiro não é endossado pelo ouro. Duas vezes mais dólares em uma economia tende a fazer esses mesmos dólares valerem no máximo a metade.

Depois da Primeira Guerra Mundial, a Alemanha foi forçada a pagar  cerca de US$ 33 bilhões para "reparos de guerra". Era, com certeza, impossível para o país produzir essa quantia naquele contexto, então a única escolha do governo foi imprimir mais e mais dinheiro, sem o endosso de ouro. Isto gerou uma das piores inflações já registradas. No final de 1923, eram necessários 42 bilhões de marcos alemães para comprar um centavo de dólar americano. 

Oferta e demandaA lei da oferta e demanda, resumidamente declara que, quando a demanda é alta, os preços sobem e quando a oferta é alta, os preços caem. Dois exemplos demonstram isso. Se há um teatro com 2 mil cadeiras (uma oferta fixa), o preço das performances dependerá apenas de quantas pessoas comprarão os ingressos. Se uma peça popular está sendo apresentada e 10 mil pessoas querem vê-la, o teatro pode elevar os preços para que os 2 mil mais ricos possam comprar os ingressos. Quando a demanda é muito mais alta que a oferta, os preços podem subir bastante. Nosso segundo exemplo é mais esquisito. Vamos supor que você more em uma ilha onde todos adoram doce. Entretanto, há um suprimento limitado de doce na ilha, então quando as pessoas negociam o doce por outros itens, o preço é bem estável. Ao longo do tempo, você economiza 25 kg de doce, que pode trocar por um carro. Então, um dia, um navio bate em algumas pedras perto da ilha, e sua carga de doces chega na praia. De repente, 30 toneladas de doce estão na praia, e qualquer um que queira doce pode apenas caminhar para a praia e pegar alguns. Como a oferta de doce é maior do que a demanda, seus 25 kg de doce já não valem nada.