O Fed é chamado de banco central descentralizado, o que em si parece ser uma contradição. Isso funciona, contudo, porque o Fed é estruturado unicamente para eliminar o controle do governo mas ainda continua responsável tanto pelo governo quanto pelo público. O Conselho representa os juros do setor do governo e os bancos regionais da Fed (cujos conselhos de diretores são constituídos de cidadãos locais) representam os interesses do setor privado. Para operar independentemente do governo, o Fed financia suas próprias operações.
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O Conselho de Administradores
O Fed tem um Conselho de Administradores com sete membros e os 12 bancos regionais do Fed. O presidente norte-americano aponta (e o Senado confirma) os sete administradores, cujos mandatos de 14 anos são escalonados para evitar que um único presidente seja capaz de indicar a maioria dos diretores. O presidente do Fed, que cumpre um mandato de quatro anos, também é indicado pelo presidente.