Provavelmente, o personagem mais importante é o subscritor, um banqueiro que trabalha em uma empresa de investimentos. Os subscritores têm os canais de distribuição e os contatos na comunidade corporativa que podem direcionar as ações da empresa para os investidores corretos. Eles também irão ajudar a definir o preço da oferta inicial das ações, trabalhar para gerar entusiasmo e ajudar na criação do prospecto. O prospecto é um documento importante que descreve a empresa detalhadamente para investidores potenciais.
Depois que o prospecto for formulado será analisado pela Comissão de Valores Mobiliários. A aprovação da Comissão atesta que o prospecto está em conformidade com as regulamentações para este tipo de documento, mas não faz nenhuma afirmação sobre a qualidade ou a rentabilidade futura da empresa.
Após obterem a aprovação da Comissão de Valores Mobiliários, os executivos da empresa realizam um road show, também conhecido como uma apresentação elaborada. É um tour nas capitais e cidades onde casas de corretagem importantes têm seus escritórios. Nessas mostras restritas a convidados, onde poucos investidores de primeira classe assistem até a apresentações individuais, os investidores potenciais ganham sacolas de brinde que contêm calendários, canetas, amostras de produto e tudo o que puder ajudar aos investidores a pensar favoravelmente sobre a empresa. Nos Estados Unidos, por exemplo, um designer de moda realizou um road show com modelos famosas.
Apesar dos brindes e das modelos obterem destaque, a equipe do road show também conta com um analista de Wall Street que emitirá opiniões positivas sobre a rentabilidade futura da empresa. Entretanto, ninguém que esteja envolvido com a empresa pode falar publicamente sobre algo que não esteja no prospecto durante o período que antecede a oferta pública inicial. O Google quebrou essa regra nas semanas que antecederam sua oferta pública inicial. Consulte a seção Oferta pública inicial do Google para aprender mais.