Introdução

No mundo dos negócios, uma idéia não testada é uma má idéia. Antes de gastar milhões de dólares no design, na fabricação e no marketing de um produto, as empresas primeiro precisam descobrir se as pessoas querem realmente comprá-lo. Esse processo é chamado de pesquisa de mercado.

A pesquisa de mercado é um grande negócio. Empresas americanas gastam bilhões de dólares todo ano em grupos de foco (em inglês), teste de produtos, entrevistas e pesquisas - tudo isso para determinar qual logomarca chama mais a atenção, qual sabor de batatinha é mais apreciado e qual música pop será o próximo hit [fonte: The Huffington Post (em inglês)].

Imagem cedida por Dreamstime As empresas usam entrevistas para fornecer informações do produto

Para poupar tempo e dinheiro, muitas empresas preferem a pesquisa de mercado online. As pesquisas, em particular, podem facilmente ser conduzidas pela Internet ou por e-mail. O custo de uma pesquisa por e-mail com 200 pessoas gira em torno de US$2.500 a US$5.000. Atingir o mesmo número de respostas pelo correio convencional custaria entre US$5.000 e US$7.000, e pesquisas por telefone podem chegar a US$15.000 [fonte:Yahoo! Small Business (em inglês)].

Como incentivo para os consumidores preencherem as pesquisas online, as empresas oferecem recompensas. Em sites como o e-Rewards (em inglês) e o MySurvey (em inglês), os consumidores ganham dinheiro ou pontos para cada pesquisa que respondem e enviam. Os pontos podem ser resgatados na forma de prêmios como descontos em produtos, milhas de viagens aéreas ou cupons de brinde de gasolina.

As pesquisas online com recompensas são uma situação em que potencialmente as empresas e os consumidores saem ganhando. A empresa consegue uma pesquisa de mercado de valor a partir de um público selecionado para a pesquisa e o consumidor é pago pelo seu tempo com descontos e brindes de produtos de que gosta.

O único problema de recompensar consumidores por responder pesquisas online é que eles acabam tendo um incentivo para mentir. Quanto mais pesquisas você responde, mais pontos ganha. Então as pessoas são criativas: respondem as perguntas da pesquisa rapidamente, criam vários endereços de e-mail para responder a mesma pesquisa cinco ou seis vezes ou mentem sobre dados demográficos (um homem branco diz ser uma mulher negra, por exemplo) para participar de pesquisas para as quais não estariam qualificados [fonte: Frost & Sullivan (em inglês)].

Neste artigo, falaremos sobre os prós e os contras das pesquisas online, como elas se inserem nos planos de pesquisa de mercado em geral, como os sites de recompensas funcionam e o que pode ser feito para tornar mais confiáveis os resultados das pesquisas online.

Vamos começar com um cursinho intensivo sobre pesquisa de mercado um-a-um.­