A ascensão da Microsoft

Foto cedida por MSN Bill Gates

Bill Gates e Paul Allen fundaram a Microsoft em 1975, no clássico "começo na garagem". Eles fizeram parte do primeiro salto da computação pessoal com uma diferença. Enquanto os fundadores da Apple, Steve Jobs e Steve Wozniak, desenvolveram máquina e software (o código do computador que dá ao computador a capacidade de fazer com que as coisas aconteçam), a Microsoft apenas desenvolveu o software.

Outra diferença chave entre a Microsoft e outras empresas de computadores de "começo na garagem" é que nem Gates nem Allen tinham ilusões a respeito do mundo dos negócios. Muitos de seus amigos tinham hobbys e eram ligados ao "Clube do computador caseiro", que lembrava uma "seção rap" dos anos 1960, em vez de uma associação de negócios. Gates e Allen (junto com Steve Balmer) estavam dirigindo uma iniciativa comercial em um mercado competitivo. Se houvesse um produto competindo com o deles, só haveria duas escolhas: comprá-lo ou destruí-lo. Sua primeira conquista foi também a maior: DOS (Disk Operating System - Sistema operacional em disco).

Para encurtar uma longa história, a IBM construiu seu primeiro computador pessoal e precisava de um sistema operacional. A empresa entrou em contato com a Microsoft, achando que esta tinha um disponível. Porém a Microsoft não fazia sistemas operacionais - eles apenas criavam linguagens de computador. Bill Gates direcionou-os para o mercado de CPM, que era o principal sistema operacional na época. O choque cultural entre as mentalidades da IBM e o estilo desligado dos criadores do CPM ameaçava jogar os PCs da IBM no lixo da história até que a Microsoft veio para o resgate.

Atualmente, muitos laptops e PCs de mesa já vêm com Windows e outros softwares da Microsoft instalados

Naquilo que se tornaria uma grande estratégia da empresa, Gates e Balmer compraram um sistema operacional por US$ 50 mil, que licenciaram para a IBM por US$ 80 mil. Mesmo no começo dos anos 80, US$ 80 mil não era muito dinheiro. Mas no que pensava Gates? Ele se deu conta de que tinha que pensar no futuro. Como disse na entrevista que concedeu para a série da PBS, Triunfo dos nerds: "o importante para o nosso negócio foi que a IBM não tinha controle sobre nossa licença para outras pessoas".

A Microsoft percebeu que os PCs IBM criaram um mercado promissor para os computadores pessoais. Gates apostou que os ciclos de negócios iriam seguir o modelo do computador central e gerar clones. Desnecessário dizer, esses clones seriam obrigados a pagar para a Microsoft qualquer preço para usar o DOS, o que significava que a empresa era a guardiã para quem os fabricantes de PCs tinham que pagar para competir no mundo da computação pessoal.

E funcionou.

A partir desse momento, a Microsoft tornou-se necessária, bela, melhor e a preferida por todos. Foi simplesmente uma questão de encontrar novas maneiras de reproduzir o modelo de negócios e a receita gerada. A mudança do DOS para a interface gráfica de usuário (GUI) - foi a base para completar o ciclo do sistema operacional Windows.

A seguir, discutiremos como surgiu o Windows e como a Microsoft rompeu com a IBM.