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Monopólio é quando há apenas um único fornecedor de produtos ou serviços em uma determinada situação. Na economia, ele implica na posse exclusiva de um mercado por uma empresa sem que haja concorrência ou substituto. Na ausência de qualquer intervenção ou regulamentação governamental, a empresa monopolizadora tem toda a liberdade de determinar os preços para alcançar os maiores lucros possíveis. Os economistas acusam a prática do monopólio não só da cobrança de preços muito mais elevados do que em uma situação de concorrência, mas também de prejudicar a prosperidade econômica da sociedade, já que com preços elevados os consumidores compram menos do que poderiam comprar e com isso menos mercadorias são produzidas, o que faz a riqueza da sociedade como um todo ser reduzida. Há também os monopólios promovidos e praticados pelo estado, quando uma empresa estatal atua com exclusividade num determinado setor econômico por razões estratégicas ou pela impossibilidade econômica de haver concorrência. A empresa que pratica o monopólio pode também tentar desestimular a entrada de novos competidores praticando preços com margens de lucro baixas (mas, ainda assim, com valores mais elevados do que em uma situação com competição) que lhe trarão um bom retorno a longo prazo.

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