A Pimes é uma pesquisa de resultados extensos: são produzidos 14 indicadores regionais e um nacional. Os Estados e regiões pesquisados são: Ceará, Bahia, Espírito Santo, Minas Gerais, Rio de Janeiro, São Paulo, Paraná, Santa Catarina e Rio Grande do Sul; regiões Norte e Centro-Oeste, Nordeste, Sudeste e Sul.
Para a pesquisa, o instituto seleciona uma amostra de aproximadamente 5.500 indústrias (chamadas de unidades locais - UL’s), de vários setores. Não podem participar, por exemplo, indústrias que possuam menos de 5 empregados ativos, sendo assim abrange apenas as pequenas, médias e grandes indústrias. São desde mineradoras até fábricas de camisetas. De produtores de máquinas industriais a fabricantes de refrigerantes. As empresas são segmentadas em quatro estratos de amostragem, pelo número de funcionários. Semelhante a de outras pesquisas como a Mensal de Comércio, a amostragem leva em conta o tamanho e a abragência regional da pesquisa.
Seus resultados também são divididos em 18 segmentos, tomando-se como base a classificação nacional de atividades econômicas (CNAE) - tabela criada pelo próprio IBGE. Veja o quadro abaixo:
| Setores pesquisados | Descrição segmentada |
| Indústrias Extrativas | 10 – Extração de Carvão Mineral 11 – Extração de Petróleo e Serviços Relacionados 13 – Extração de Minerais Metálicos 14 – Extração de Minerais Não Metálicos |
| Alimentos e Bebidas | 15 – Fabricação de Produtos Alimentícios e Bebidas |
| Fumo | 16 – Fabricação de Produtos do Fumo |
| Têxtil | 17 – Fabricação de Produtos Têxteis |
| Vestuário | 18 – Confecção de Artigos do Vestuário |
| Calçados e Couro | 19 – Preparação de Couros e Fabricação de Artefatos de Couro, Artigos de Viagem e Calçados |
| Madeira | 20 – Fabricação de Produtos de Madeira |
| Papel e Gráfica | 21 – Fabricação de Celulose, Papel e Produtos de Papel 22 – Edição, Impressão e Reprodução de Gravações |
| Coque, Refino de Petróleo, Combustíveis Nucleares e Álcool | 23 – Fabricação de Coque, Refino de Petróleo, Elaboração de Combustíveis Nucleares e Produção de Álcool |
| Produtos Químicos | 24 – Fabricação de Produtos Químicos |
| Borracha e Plástico | 25 – Fabricação de Artigos de Borracha e de Material Plástico |
| Minerais Não-Metálicos | 26 – Fabricação de Produtos de Minerais Não-Metálicos |
| Metalurgia Básica | 27 – Metalurgia Básica |
| Produtos de Metal, exclusive máquinas e equipamentos | 28 – Fabricação de Produtos de Metal - Exceto Máquinas e Equipamentos |
| Máquinas e Equipamentos, exclusive elétricos, eletrônicos, de precisão e de comunicações | 29 – Fabricação de Máquinas e Equipamentos 30 – Fabricação de Máquinas para Escritório e Equipamentos de Informática |
| Máquinas e Aparelhos Elétricos, Eletrônicos, de Precisão e de Comunicações | 31 – Fabricação de Máquinas, Aparelhos e Materiais Elétricos 32 – Fabricação de Material Eletrônico e de Aparelhos e Equipamentos de Comunicações 33 – Fabricação de Aparelhos de Instrumentação Médico- Hospitalares, Instrumentos de Precisão e Ópticos, Equipamentos para Automação Industrial, Cronômetros e Relógios |
| Fabricação de Meios de Transporte | 34 – Fabricação e Montagem de Veículos Automotores, Reboques e Carrocerias 35 – Fabricação de Outros Equipamentos de Transporte |
| Fabricação de Outros Produtos da Indústria de Transformação | 36 – Fabricação de Móveis e Indústrias Diversas 37 – Reciclagem |