Dinheiro de graça

Vamos falar sobre a quantia que o empregador oferece ao empregado. Embora não seja obrigatório, muitos empregadores dão uma porcentagem do que foi investido no 401(k) aos empregados. Se não foi investido nada, nenhuma quantia é recebida. Mais adiante discutiremos as opções de "porto seguro" que exigem do empregador o pagamento de uma contribuição àqueles que têm direito. Se você não participa do programa, significa que está deixando dinheiro para uma outra pessoa pegar. É como achar uma nota de US$ 20 no parque e deixá-la ali no chão.

Outro ponto importante a ser lembrado é que embora o Código Tributário Federal limite a contribuição total anual dada pelo empregador, esta não conta para o total do montante que você pode contribuir anualmente (US$ 11 mil em 2002).

Há um limite de quanto você pode investir na conta do 401(k) ao ano. Em 2002, o máximo era US$ 40 mil ou 100% do salário anual, caso este fosse abaixo de US$ 40 mil. O limite é conhecido como limite 415 (também nomeado assim por causa da numeração no código tributário federal).

Existe uma pequena desvantagem na contribuição do empregador que é o prazo para aquisição de direitos. Isso implica que o trabalhador deve esperar até uma determinada data para que o dinheiro dado pelo empregador passe a ser seu por direito. Por exemplo, no caso do prazo da aquisição de direitos ser de três anos, o direito do trabalhador sobre a quantia aumenta em um terço a cada ano. Após o período de três anos, o dinheiro e as demais contribuições feitas dali em diante são 100% do trabalhador.