Contribuir com quanto

Afinal, quanto deve ser investido na conta do 401(k)? Isso depende em parte do quanto o empregador permitirá que você contribua. Em geral, 15% do salário anual pode ser aplicado, mas se o empregador não permitir isso tudo, você pode tentar negociar uma porcentagem maior, o que pode demandar tempo e apoio dos colegas de trabalho, mas vale a pena. Em 2002, o limite para o total das contribuições anuais, tanto o dinheiro que você investe quanto aquele que o empregador lhe concede, era de 100% do salário ou US$ 40 mil ou que fosse menor.

Questões a serem consideradas...
Alguns aspectos devem ser levados em consideração antes de determinar a quantia que será aplicada todo mês. Primeiramente, como anda a economia? Seu emprego é estável? O ramo em que você trabalha tem demitido muitas pessoas? Caso sim, seria mais prudente guardar um pouco mais de dinheiro em uma poupança ou outra conta de investimento mais acessível. A regra geral é sempre ter pelo menos o equivalente a três meses de despesa na sua conta, preferencialmente seis. Isso se torna especialmente importante nos tempos de recessão econômica.

Mas e se tudo corre bem, seu emprego é estável e você não tem nenhuma despesa grande por vir, como pagar a faculdade dos seus filhos, nesse caso, é recomendável que você seja um pouco mais agressivo nas contribuições. Planeje os gastos do ano e comprometa-se a economizar uma determinada quantia. Isso lhe dará uma idéia bastante realista do quanto pode abrir mão. Viagens extravagantes, carros luxuosos... você realmente precisa disso tudo? Ou é apenas uma questão de quanto você pode investir e ainda assim conseguir pagar todas as contas.

Qualquer que seja a situação, sente-se e calcule um orçamento que inclua as aplicações no 401(k). Existem algumas calculadoras orçamentárias disponíveis na internet que auxiliam as pessoas a não esquecerem de nada quando organizam seu orçamento.

Em suma, se você é jovem, possui estabilidade no emprego e não tem nenhuma despesa grande por vir, então, faz sentido investir no 401(k) o máximo de dinheiro que o seu empregador permitir.

Não se esqueça dos aumentos...
O plano 401(k) é tão tranqüilo que você pode até esquecer que está investindo nele. Não importa o que faça, lembre-se de aumentar a sua contribuição quando receber um aumento salarial ou se obtiver uma renda adicional provinda de outras fontes. Em algumas ocasiões, o empregador pode transferir a contribuição como uma porcentagem do seu salário. Se este for o caso, então aumentos salariais implicam automaticamente aumento da contribuição para o 401(k). Contudo, se o empregador deposita sempre a mesma quantia, você deve avisá-lo da mudança e informá-lo o valor do aumento.