Se você assiste ao noticiário, deve sempre ouvir sobre o Índice Dow Jones, da Bolsa de Nova York, e outras avaliações como o S&P 500 ou Russel 2000. Estas são "avaliações de mercado", designadas a dizer o que as empresas transacionadas no mercado de valores estão fazendo, de forma genérica.

O Índice Dow Jones é simplesmente o valor avaliado de trinta grandes ações industriais, cujos negócios passam pela Bolsa de Nova York. Grandes empresas como General Motors, Goodyear, IBM e Exxon são os tipos de empresas que compõem este índice. Veja Dow Jones & Company (em inglês) para detalhes de como as  avaliações são calculadas. A idéia a entender é que a Avaliação Industrial Dow Jones não é mágica. Alguém selecionou 30 empresas e avaliou seus valores juntos, seguindo uma fórmula específica. E isso é tudo.

Existem muitos tipos de avaliações disponíveis. O S&P 500 é o valor avaliado de 500 diferentes grandes empresas. A Russel 2000 trilha a avaliação de 2.000 empresas menores. E existem outras.

O que estas avaliações contam é a situação dos preços das ações de modo geral. Se a economia está "dando certo", então os preços das ações tendem a subir. Se está "indo mal", os preços tendem a cair. A avaliação mostra estas tendências no mercado de modo geral. Se uma ação específica está caindo, enquanto que o mercado de modo geral está subindo, isto revela algo. Mas se uma ação está subindo, porém mais rápido ou mais lenta que a média do mercado, há muito o que se interpretar.

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