A dor de uma recessão

A palavra "recessão" descreve simplesmente um mercado em declínio. O termo não necessariamente descreve todas as coisas negativas que podem resultar de um mercado em queda, como desemprego. Ajudaria se visualizássemos uma recessão como um gráfico, a linha que registra a recessão começaria a cair logo depois do pico do chamado ciclo de negócios. Alguns economistas acreditam que os mercados vivam sob a lei de que aquilo que sobe tem de cair. De modo que um ciclo completo vai do ponto mais baixo ao ponto mais alto - conhecido como pico - e em seguida volta a cair, começando o ciclo de novo. Uma recessão simplesmente representa a descrição de parte da est­rutura em onda do ciclo de negócios: a queda do topo ao fundo.

Infelizmente, não existe gráfico que os economistas possam acompanhar em tempo real para determinar se um ciclo de negócios entrou ou não em recessão. E mesmo quando se torna claro que a economia está em declínio, é difícil determinar se será uma recessão longa ou curta. Os gráficos que retratam o mercado em geral são traçados depois de uma recessão já ter feito sentir sua presença nos mercados.

Existem diversos fatores capazes de determinar uma recessão. Em uma recessão, todos (ou a maioria) dos setores que formam a economia (como o mercado de ações, emprego, comércio varejista e produção industrial) entram em declínio ao mesmo tempo. Para que o declínio seja classificado como recessão real, esses setores precisam sofrer por mais do que um ou dois meses [fonte: FRBSF (em inglês)].

O Serviço Nacional de Pesquisa Econômica (NBER) acompanha alguns indicadores para determinar se uma recessão está em curso. A organização observa a renda pessoal real (o dinheiro que os norte-americanos efetivamente ganham, já descontados os impostos), e os números do emprego, em base mensal. O NBER também acompanha a produção industrial. Por exemplo, as fábricas de carpetes estão produzidos mais rolos do que no mês passado? A produção industrial e as vendas no atacado também representam importantes considerações: mais carpetes estão sendo vendidos este mês do que no passado? [fonte: NBER (em inglês)]. O NBER diz que também pode observar o Produto Interno Bruto (PIB), que representa o total de todos os bens e serviços produzidos no país. Caso todos esses indicadores apresentem declínio por alguns meses consecutivos, é provável que o NBER conclua que a economia dos Estados Unidos (em inglês) entrou em recessão.

Como resultado, o dinheiro se torna escasso, com a queda dos salários, e as pessoas gastam menos. Para combater o declínio, o Banco Central dos Estados Unidos pode interferir e alterar as taxas de juros (em inglês) para reanimar os mercados com uma injeção de dinheiro.

Mas, caso a economia esteja realmente mal, quando uma recessão se torna depressão? (em inglês). Embora recessões e depressões sejam aparentadas, existe diferença entre elas. Leia sobre isso na próxima página.