Recessão X depressão

É bem fácil compreender as depressões, depois que você entende o conceito das recessões. Uma depressão é simplesmente uma recessão prolongada ou especialmente dolorosa. Os economistas não têm uma norma real para definir uma depressão. Acredite se quiser, mas existe até uma piada entre os economistas quanto à definição da diferença entre recessão e depressão: recessão é quando o vizinho perde o emprego, e depressão é quando você perde o seu trabalho [fonte: FRBSF (em inglês)]. Embora a presença de uma recessão seja discutível, quando surge uma depressão, não há mais o que discutir.

©iStockphoto.com/Selahattin Bayram A depressão é uma recessão em grande escala

Depressões são causadas pelos mesmos fatores que causam uma recessão. Pode-se entender uma depressão como uma recessão prolongada, no gráfico de onda do ciclo de negócios. O desemprego sobe, o Produto Interno Bruto (PIB) cai, os preços das ações despencam e o mercado de ações entra em colapso.

Em termos simples, depressões são versões prolongadas das recessões. Em fevereiro de 2008, o índice de desemprego era de 4,8% nos EUA [fonte: Bureau of Labor Statistics (em inglês)]. Mas não foi antes de março de 2008 que os economistas começaram a considerar seriamente que o país estivesse entrando em recessão. Em contraste, durante a Grande Depressão, o desemprego cresceu de 3% antes do crash do mercado de ações em 1929 para 25% em 1933 [fonte: Bernanke (em inglês)]. No mesmo período, o PIB dos Estados Unidos caiu em quase metade, de US$ 103,8 bilhões para US$ 55,7 bilhões [fonte: National Parks Service (em inglês)].

Embora ninguém deseje ver o país passando por uma depressão, nem todo mundo considera as recessões como desfavoráveis. O Serviço Nacional de Pesquisa Econômica diz que a expansão - o oposto da recessão, ou seja, a linha ascendente no gráfico de onda do mercado - representa o estado normal do mercado [fonte: NBER (em inglês)]. Mas alguns economistas adotam abordagem mais zen, considerando que recessões não são boas nem más, mas sim apenas uma parte do ciclo natural dos mercados. Quando o Banco Central dos Estados Unidos interfere para ajustar taxas de juros, há quem diga que isso na verdade adultera a ordem natural da economia. Pior, alguns economistas acreditam que mexer nas taxas de juros para estimular um mercado em recessão pode agravar as coisas e prolongar o declínio. Mas poucas pessoas parecem resistir quando as autoridades promovem ajustes nos mercados durante uma recessão.

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