Política monetária

A política monetária envolve a manipulação da oferta de dinheiro disponível no país. Nos Estados Unidos, a política monetária é conduzida pelo Federal Reserve, chamado de Fed O Fed é o banco central norte-americano. Ele é o banco do próprio governo e também o banco dos bancos comerciais nacionais. O Fed também é responsável por emitir moeda corrente e é o principal órgão regulamentador que supervisiona as operações bancárias.

O Fed obriga que todos os bancos nacionais mantenham uma determinada porcentagem de seus ativos em um dos bancos do Federal Reserve, onde esses ativos não rendem juro algum. Este dinheiro é conhecido como reservas e a porcentagem definida é chamada de taxa de reserva.

Como os ativos de um banco flutuam constantemente, eles precisam ajustar rapidamente suas reservas em uma base regular. Os bancos não podem manter suas reservas muito baixas, mas eles não desejam ter um excesso em reservas, afinal, este dinheiro não está rendendo juro algum. Para manter as coisas equilibradas, um banco que, de repente, fica com poucas reservas pode obter um empréstimo imediato a curto prazo de um banco que tenha um excesso. Os bancos que emprestam cobram juros sobre estes empréstimos, de acordo com uma taxa definida chamada de taxa de fundos federal. Para mais informações, leia Como funciona o Federal Reserve.

O Fed tem várias ferramentas à disposição para manipular a economia. Existem quatro coisas importantes que o Fed pode fazer para refrear uma recessão:

• reduzir a taxa de reserva. Se os bancos não precisarem manter uma porcentagem alta de seus ativos em reservas, eles têm mais dinheiro acessível. Isto pode levá-los a oferecer empréstimos mais atrativos aos seus clientes, o que pode ajudar a reacender o crescimento econômico;
• diminuir a taxa de fundos federal. Isto libera mais dinheiro para os bancos, permitindo-os oferecer empréstimos mais atrativos;
• diminuir a taxa de desconto (a taxa sobre os empréstimos federais). Isto libera dinheiro para os bancos que estão tomando dinheiro emprestado do Fed. Novamente, essas economias podem ser repassadas aos clientes do banco;
• usar seu próprio dinheiro de reserva para comprar títulos do governo. A compra de títulos se traduz em receita para o governo dos Estados Unidos, o que injeta mais dinheiro na economia.

O poder do Fed é uma faca de dois gumes. Ao mesmo tempo em que pode ser usado para impulsionar a economia para fora da recessão (ou influenciar seu curso), ele também pode piorar um pouco as coisas. O Fed deve ser extremamente cauteloso em suas ações para evitar uma catástrofe econômica.

No final, o curso da recessão de um país é controlada pelas ações de todas as pessoas que moram no país. Qualquer coisa influenciada por tantas pessoas está além do controle de uma pessoa ou grupo: ela parece ter vontade própria. Mas nos Estados Unidos, o tempo provou que atitudes e fatores econômicos mudam e toda recessão é temporária. Eventualmente, as coisas mudam de direção e uma espiral ascendente é reestabelecida.

Para mais informações sobre as recessões, o Federal Reserve e o mundo da economia, veja os links na próxima página.